Lila Downs nació en 1968 en Tlaxiaco, Oaxaca, estado al sur de México; creció entre las montañas de Sierra Madre (Oaxaca) y Minnesota (EE UU). Comenzó su carrera musical a los ocho años interpretando canciones de mariachis. Estudió vocalización en Los Ángeles y Bellas Artes en una academia de Oaxaca. Más adelante, se trasladó a Minnesota donde completó sus estudios de vocalización y estudió Antropología en la universidad.
Sus primero éxitos musicales llegaron junto a las bandas Los Cadetes de Yodoyuxi, un grupo de percusión, y La Trova Serrana, alcanzando un creciente popularidad entre el público latino de EE UU con sus canciones sobre la comunidad Zapoteca y sus valores culturales.
Reconocida por rescatar los sonidos de su tierra, la música y el mensaje de Lila Downs han llegado ya al gran público gracias a la consecución del Premio al Mejor disco de Folk en los Grammy’s Latino con su disco One Blood (Una Sangre) (2004) y a su actuación en Frida (2002), película sobre la vida de la pintora mexicana Frida Kahlo protagonizada por Salma Hayek.
Actualmente, Lila Downs vive en Coyoacán y colabora con músicos de México, Canadá, Cuba, Perú, Argentina y Paraguay. Además de interpretar sus propias composiciones, realiza numerosas versiones del amplio repertorio de música mesoamericana, cantando en lengua mixteca, zapoteca, maya y náhuatl.
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